На выставке представлены предметы быта ушедшей эпохи, которые кажутся нам сейчас восхитительно бесполезными. Еще пару столетий назад назначение этих вещей было очевидно для всех. В XVIII веке все понимали язык мушек и веера, с помощью которых дама могла признаться кавалеру в любви или проявить свою суровость. А в XIX столетии по составу публики, прогуливающейся по Невскому проспекту, можно было точно определить время дня. Все эти особенности быта, отделенного от нас двумя веками, – это чужой язык, который требует расшифровки. В данном выставочном проекте предметы декоративно-прикладного искусства того времени не являются деталями интерьера и не используются для иллюстрации сюжетов литературных произведений. Они – в центре внимания. Они – главные герои выставки. Каждый из них имеет свою историю создания и бытования, свою функциональную и эстетическую ценность. Экспозиция охватывает самые разнообразные сферы русской дворянской жизни и культуры XVIII–XIX веков.