В 1811 году юный Пушкин впервые приехал в Царское Село, чтобы поступить в Лицей – привилегированное учебное заведение для дворянских детей, основанное по указу Александра I. Царскосельский лицей создал для Пушкина особую, своеобразную среду – свободы, беззаботности, дружбы, любви, уединенного чтения и уединенных размышлений. В Лицее Пушкин впервые почувствовал себя поэтом; из него он вынес своеобразный культ дружбы, которая получила полное выражение в стихотворениях, посвященных лицейским годовщинам. Не удивительно, что и Лицей, воспитавший Пушкина, и Царское Село, где он находился, были для поэта неразрывно связаны и не раз им воспеты. Образы садов и парков Царского Села присутствовали в лирике Пушкина с лицейских времен. Уже в ранних стихах поэт не раз упоминал и тишину полей, и журчание ручьев, и зыбкие воды тихого седого озера, и плывущих по нему белоснежных лебедей, и знакомые дубравы – рощи царскосельского сада. Прошло несколько лет, и эти скупые наброски сложились в законченную картину стихотворения «Царское Село»: «Хранитель милых чувств и прошлых наслаждений, О ты, певцу дубрав давно знакомый Гений, Воспоминание, рисуй передо мной Волшебные места, где я живу душой, Леса, где я любил, где чувство развивалось, Где с первой юностью младенчество сливалось И где, взлелеянный природой и мечтой, Я знал поэзию, веселость и покой... ——— Другой пускай поет героев и войну, Я скромно возлюбил живую тишину И, чуждый призраку блистательному славы, Вам, Царского Села прекрасные дубравы, Отныне посвятил безвестной Музы друг И песни мирные и сладостный досуг. ——— Веди, веди меня под липовые сени, Всегда любезные моей свободной лени, На берег озера, на тихий скат холмов!.. Да вновь увижу я ковры густых лугов И дряхлый пук дерев, и светлую долину, И злачных берегов знакомую картину, И в тихом озере, средь блещущих зыбей, Станицу гордую спокойных лебедей».